Yöllä 24. elokuuta 1944: Pariisin kohtalo on Kenraali von Choltitzin käsissä. Hitlerin käskystä hän on räjäyttämässä Ranskan pääkaupungin taivaan tuuliin. Monen sukupolven preussilaisella kenraalilla ei koskaan ole ollut vaikeuksia noudattaa käskyjä. Tämä ruotsalaisella konsulilla Raoul Nordlingilla on mielessä, kun hän nousee salaisia portaita pitkin kenraali von Choltitzin sviittiin Hôtel Meuricessa tuona yönä. Seinen sillat ja Pariisin päänähtävyydet (kuten Louvre, Notre Dame ja Eiffelin torni) ovat jo miinoitettu ja valmiina räjähtämään. Käyttäen kaikkia diplomatian keinoja konsuli yrittää vakuuttaa kenraalin olla noudattamatta Hitlerin tuhokäskyä.