L’Atalante on maailman kauneimmaksi elokuvaksi kutsuttu ranskalainen klassikko. Se on vain 29-vuotiaana kuolleen Jean Vigon jäähyväiselokuva. Elokuvan aihe nuoren rakkauden alkutaipaleesta on sinänsä tuttu ja usein käsitelty. Vigon ohjauksessa tavanomaisen tuntuisesta rakkaustarinasta syntyi älykäs, hienovarainen ja unenomaisen elegantti mestariteos.

L’Atalante on jokilaiva, jonka nuori kippari Jean vie vihille Julietten. Nuori pikkukylän tyttö lähtee jännittävämmän elämän perään Jeanin matkaan laivalle, jonka miehistöön kuuluvat myös ”Pappa” Jules ja laivapoika. Elämä proomulla ei lopulta olekaan niin hohdokasta kuin Juliette toivoi ja suurkaupungin syke alkaa houkutella enemmän. Haasteeksi muodostuukin arjen ankaruuden ja unelmien välisen tasapainon löytäminen.