Luokan lähtökohtana on elokuvan pääosan esittävän François Bégaudeaun kirja opettajan työstään. Bégaudeaun teoksesta innostunut ohjaaja Laurent Cantet kokosi yhteen monikulttuurisen joukon 14- ja 15-vuotiaita ranskalaisnuoria ja kehitti heille sopivat roolit kuvauksia varten. Taustalla ovat tositapahtumat mutta kohtaukset on pitkälti improvisoitu.

Ranskankielisen nimensä mukaan pääosin neljän seinän sisällä tapahtuva Luokka kuvaa pariisilaisen koululuokan lukukautta.

Bégaudeau esittää innostavaa ja karismaattista opettajaa, jolla on toisinaan vaikeuksia saada pidettyä kuria luokassa. Hän kykenee laskeutumaan oppilaidensa tasolle niin hyvässä kuin pahassa. Vuoden loppua kohden jännitteet opettajan ja oppilaiden välillä kiristyvät aina tragedian partaalle. Etniseltä taustaltaan kirjavan luokan keskinäinen solidaarisuus on vahva, kun vastassa on seipään niellyt rehtori ja opettajakunta rangaistussanktioineen. Välinäytökset opettajainhuoneesta todistavat, että ei opettajillakaan helppoa ole.

Cantet on onnistunut hämmästyttävällä tavalla luomaan elokuvaan täysin autenttisen ilmapiirin. On vaikea uskoa, että kaikki näyttelijät ovat amatöörejä. Luokan nerokkuus piilee tavassa, jolla se samanaikaisesti kykenee ymmärtämään asioita sekä opettajien että oppilaiden näkökulmasta.