Matilda on ihmelapsi, joka oppii lukemaan jo vauvana ja osaa liikuttaa esineitä ajatuksen voimalla. Omat vanhemmat viis veisaavat tytöstä, joten tämä oppii huolehtimaan itse itsestään. Tarina lähtee lentoon, kun Matilda saa vihdoin käydä koulua. Lapsia vihaava, julma rehtori on oppimisen esteenä – eikä Matilda ei voi seurata kauheuksia sivusta.