Pulitzer-palkitun Cormac McCarthyn kehuttuun romaaniin perustuva trilleri alkaa Llewelyn Mossin (Brolin) löytäessä kuolleiden miesten ympäröimän pakettiauton ja sieltä kasan heroiinia ja kaksi miljoonaa dollaria käteisenä. Moss ottaa rahat ja tulee aloittaneeksi väkivaltaisen ketjureaktion jota edes laki – jota elokuvassa edustaa ikääntynyt ja katkeroitunut sheriffi Bell (Jones) – ei pysty pysäyttämään. Mossin yrittäessä vältellä takaa-ajajiaan – ja erityisesti salaperäistä neropattia (Bardem) joka päättää ihmiselämistä lanttia heittämällä – leffa laajentaa samalla modernisti amerikkalaisen rikoselokuvaa ikivanhoilla teemoilla joita on käsitelty jo Raamatussakin.