Elokuvan teemat, juonen rakenne ja jopa kuvasto eläimineen (kissa, korppi, hyönteiset) ja ihmishahmoineen (esim. Haru-eukko) muistuttavat Ghiblin aiempia animaatioita kuten fantasiakylläisiä  tarinoita Naapurini Totoro ja Henkien kätkemä sekä  realistisempaan miljööseen sijoittuvaa Kikin lähettipalvelua. Vertailu näiden elokuvien juoneen ja henkilöhahmoihin on yksi mahdollinen tämän elokuvan käsittelytapa.

Elokuvan teemoja ovat rohkeus, luottamus, vastuu ja ystävyys. Kohtaaminen ja nähdyksi tuleminen ovat myös elokuvalle keskeisiä aiheita.

• Pohtikaa yhdessä, missä tilanteissa Arietta joutuu oppimaan, että vapauteen ja rohkeisiin ratkaisuihin liittyy myös vastuu; vastuu yhteisestä hyvästä. Miten Arietta muuttuu elokuvan aikana? Mitä hän oppii elämästä? Miten Sho joutuu haastamaan itsensä? Mitä hän oppii?